역사원정대

역사책을 읽다 보면 책장을 덮은 뒤에도 오래 남는 생이 있다. 그 일이 실제로 일어난 곳은 어떤 모습일까. 저자는 수많은 기록 가운데 왜 이 장소에 주목했을까. 그리고 지금 그곳에 가면 과거의 흔적을 얼마나 만날 수 있을까. 역사원정대가 이번에 들고 떠나는 책은 [곤지의 시크릿 미션]이다. 책의 주인공 부여곤지는 5세기 백제 왕실의 인물이다. 461년 바다를 건너 왜로 향했고, 그의 일본행과 이후의 행적은 백제와 고대 일본의 관계를 이해하는 중요한 단서가 된다. 곤지는 왜 일본으로 갔을까. 그곳에서 무엇을 했을까. 왜 그의 흔적은 1,500여 년이 지난 지금까지 일본에 남아 있을까. 양형은 저자는 이 수수께끼를 풀기 위해 오랜 시간 한반도와 일본의 여러 역사 현장을 직접 답사했다. 사료를 검토하고 지도를 살피며 곤지가 지나갔을 것으로 추정되는 길을 따라갔다. [곤지의 시크릿 미션]은 그렇게 기록과 유적, 현장과 사람을 연결하며 곤지의 삶을 추적한 역사 기행서이다. 이번 역사원정대는 책에서 중요한 무대가 되었던 일본 오사카 아스카 지역과 아스카베 신사를 저자와 함께 찾아간다. 책을 쓴 사람과 함께 그 현장에 선다는 것 책에는 탐구와 답사의 최종 결과가 담긴다. 그러나 책 내의 결론에 도달하기까지 저자가 어떤 의문을 품었는지, 어떤 기록을 발견했는지, 현장에서 무엇을 확인했는지까지 모두 담기는 어렵다. 일본 오사카 아스카베 신사를 찾아가는 과정도 마찬가지다. 저자는 왜 이곳에 주목했을까. 사료 속 곤지와 이 지역은 어떻게 연결되는가. 현장을 처음 찾았을 때 무엇을 발견했으며, 책에 미처 담지 못한 이야기는 무엇일까. 실제 현장에서 그런 이야기를 저자에게 직접 듣고 묻는 것은 강의실에서 설명을 듣는 것과도 다르다. 눈앞의 지형과 유적을 바라보며 저자의 설명을 듣고 궁금한 것을 질문한다. 때로는 기록과 현장이 정확하게 맞아떨어지는 지점을 발견하고, 때로는 기록만으로 설명하기 어려운 역사의 빈자리도 살핀다. 독자는 그렇게 완성된 역사 지식을 전달받는 데서 한 걸음 더 ...